公的年金の 保険料を納付した期間や、免除（学生納付特例、納付猶予も含む）を受けた期間などが原則10年以上あると、国民年金から老齢基礎年金が支給されます。また老齢基礎年金の支給要件を満たしたうえで、厚生年金保険の加入期間が1月以上あると、厚生年金保険から老齢厚生年金が支給されます。

これらの老齢年金を受給できるのは65歳からになりますが、減額しても良いのなら最大で60歳まで、受給開始を繰上げ（前倒し）できるのです。一方で受給開始を65歳よりも繰下げ（後ろ倒し）して、受給できる老齢年金を増やすこともできます。